مصطفى كمال اتاتورك هو ابن لأب يدعى على رضا افندى المولود في كوجاجيك عام 1839 ؛ تنتمى عائلته ل الآفرانتولار أو لإحدى العشائر التركية التي هاجرت إلى الاناضول في القرن الرابع عشر والخامس عشر، ثم استقرت في سلانيك وهناك عمل "على رضا افندى " موظف في الجمارك وتاجر أخشاب . كان على رضا ملازم (رتبة عسكرية) في الوحدات العسكرية المحلية اثناء حرب 93 التي دارت بين عامى 1877 و 1878 . وهذا يصنف عائلة اتاتورك ضمن النخبة الحاكمة في الدولة العثمانية آنذاك . وفى عام 1871 ، تزوج "على رضا أفندي " بالسيدة " زبيدة "ابنة لعائلة ريفية ؛ قد ولدت في لانجازا التي تقع غرب سالونيك في عام857. ولد مصطفى كمال اتاتورك - ذلك الأبن الريفى – في سلانيك عام 1881 ميلادياً. كان لديه خمسة اشقاء هم فاطمة ، و عمر ، وأحمد ،و نجية ،و مقبولة ، توفوا جميعاً في سن صغير عدا مقبولة .عند بلوغ مصطفى كمال السن الدراسي نشب خلاف بين والده ووالدته بشأن تحديد أى مدرسة سيلتحق بها .فكانت والدته تريد أن يلتحق بمدرسة "حافظ محمد أفندى" ، أما والده فكان يرغب في أن يلتحق بمدرسة شمس افندى الذي كان لديه رؤى جديدة في مجال التعليم في ذلك الحين .
وفى النهاية التحق مصطفى كمال بمدرسة الحى ، وبعد مرور عدة أيام انتقل إلى مدرسة شمس افندى ظل اتاتورك طوال حياته يعترف بجميل ابيه لاتخاذه مثل هذا القرار حيث اختياره لمدرسة" شمس افندى". وفى عام 1888 فقد والده ، فقبع بجانب أخيه حسين- الاخ الغير شقيق من أمه – في مزرعة " رابلا" منغمساً في أعمال المزرعة ، تاركاً تعليمه ؛ ومن ثم قررت والدته العودة إلى سالونيك وأن يُكمل اتاتورك تعليمه هناك.وفى سلانيك تزوجت زبيدة هانم بموظف جمرك يدعى "رجب بى".
فالوالد في عام 1878 كان قد استاجر منزل قائم بشارع اصلاح خان –حى كوجا قاسم باشا كى يتزوج للمرة الثانية ؛ ذلك المنزل كان قد بُنى عام 1870 على يد مدرس رودوسلى الجنسية وهو الحاج محمد وقفى.إلا ان عقب وفاة والده ، انتقل مصطفى كمال وعائلته لمنزل صغير ذات طابقين وثلاث حجرات ومطبخ.التحق مصطفى كمال اتاتورك بالمدرسة الرشدية المدنية بسالونيك ،تلك المدرسة العلمانية رمز البيوقراطية .وفى عام 1893 التحق بمدرسة الرشدية العسكرية ، - رغم اعتراض والدته-حيث اعجابه بزى العسكرى للتلاميذ في مدرسة محى الدين.
وفى هذه المدرسة لقبه معلم الرياضيات " مصطفى صبرى بيه "باسم كمال ؛ ذلك اللقب الدال على النضخ والكمال. كما كان لمعلم اللغة الفرنسية( ناقى الدين بيه ) اثر عظيم في تبلور الفكر الحر لذلك الشاب – اى مصطفى كمال اتاتورك-. كان مصطفى كمال اتاتورك يرغب في الالتحاق بمدرسة القللى الثانوية العسكرية ، إلا انه التحقبالمدرسة الرهبانية الثانوية العسكرية بتوصيةحسن بى الضابط السلانيكى الذي كان بمثابة اخ اكبر له .وفى الفترة مابين عام 1896 حتى عام 1899،تلك الفترة التي قبعهافى تلك المرسة ، كان لمعلم التاريخ " محمد توفيق بى"اثر عظيم عليه ؛ حيث احاطته بكل مايثير شغفه نحو معرفة التاريخ .
وفى عام 1897 بدءت حرب بين الدولة العثمانية واليونانفأراد مصطفى كمال التطوع فيها لكن ذلك لم يتحقق؛ لكونه طالب في المرحلة الثانوية وسنه لم يتخطى السادسة عشر عاما .انهى المرحلة الثانوية بتفوق ؛ حيث احتل المركز الثانى على مستوى المدرسة. وفى الثالث عشر من مارس 1899 ، التحق بالمدرسة الحربية وفى الحادى عشر من يناير 1905 تخرج برتبة رئيس اركان حرب مواصلا التعلم في مدرسة اركان حرب( الاكاديمية الحربية)